Riannes Venlo in veel foto’s

Een hele tijd geleden, Rianne en ik zouden elkaar weer ontmoeten maar de hele reden was al voorbij voor we eraan toekomen. Dan tijdens een lange nachtdienst tref ik in een suf programma iets wat helemaal niet suf is. Ik kijk mijn lijstje door en besluit Rianne op de hoogte te brengen. De rest is geschiedenis want pasgeleden stapte ik in de trein naar Venlo.

Oudste tankstation van Nederland
Rianne had van mijn lijstje waarvan ik een deel al weer vergeten was, een prachtige wandeling gemaakt en liep me als een volleerd gids door de stad. Een aantal dingen stonden daar al een tijd heel hoog op zoals het oudste tankstation van Nederland. Hoewel het nu een ijssalon is, is nog steeds heel goed te zien wat het was en vooral hoe bijzonder dat het er nog is.

Modderstraatje vol humor
We lopen een zijstraat in en meteen sta ik oog in oog met de Floddergats, ‘kopjes’ op het hekwerk beelden Venlonaren uit die schijnbaar echt bestaan hebben. Het straatje te smal voor de auto veranderde vroeger bij een paar spatten regen in een modderbende vandaar de heerlijke bijnaam. De echte naam is Keizerstraat en het is druk bezocht. Een paar nog net niet verveelde vrouwen fietsen tig keer op en neer voor de camera, een man zo excentriek dat hij ‘met zijn hoofd op dat hek past’, praat ons bij en ik geniet van de carnavaleske kunst.

Wachters en krijgers aan de Maas
We dwalen heel gericht uiteraard verder, het oude postkantoor wat net na de oorlog een feest locatie was, maar ook de meest bijzondere muurgedichten komen voorbij. Een boekwinkel kan ik niet voorbij lopen en waarschijnlijk vallen me hele andere dingen op dan Rianne zo mooi in haar route verwerkt heeft, maar het moet gezegd Venlo verbaasd me. Het nabij gelegen voormalige vliegveld, de centrale ligging aan de Maas heeft Venlo regelmatig doelwit van bommen gemaakt, Venlo werd op 1 maart door de Amerikanen bevrijd maar de stad was al vanaf januari ontruimd. En toch zijn er nog vele oude panden over gebleven en zelfs een stuk stadsmuur.
Als we langs de Maas staan fotografeer ik de Vreedzame Krijger en verderop De Wachters. Beelden gemaakt door Tajiri die zelf diende voor het Amerikaanse leger in de Tweede Wereldoorlog en een tijdje in de omgeving gewoond heeft ontwierp deze fictieve hoeders van de stad, beschermers als waarschuwing tegen oorlog. Symbolisch op de brug die opgeblazen en gebombardeerd werd.

Na een heerlijke lunch bij Bagels en Beans, waar de koffie op het goede formaat hebben, lopen we langs stukjes Venlo waar ik nog op terugkom om bij Rianne thuis in de auto te stappen. Want na Riannes Venlo, volgde nog meer.