Ergens had ik het al eens opgepikt, er diende ooit een beer in het Britse leger. Maar veel details wist ik niet. Dit jaar las ik al over hem in een boek en met Koningsdag vond ik Soldaat Wojtek van Bibi Dumon Tak. Ook echt op zo’n mooie manier, tussen boeken die totaal niet bij me passen, ik kende het boek ook niet maar zodra ik die beer op de cover zag wist ik het. Ik betaalde de knul achter de kraam en zodra ik mijn andere boek uit had pakte ik deze.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden Poolse soldaten in het Britse leger, een onderdeel daarvan was verantwoordelijk voor het vervoeren van goederen. Denk aan munitie, brandstof, materieel van dropzones naar kampementen maar ook het hele kampement wat verplaatst moet worden. Tijdens één van ritten zagen deze mannen een Perzische jongen slepen met een zak en in de zak zat een Syrische baby beer.
Ze ruilden de beer voor voedsel en namen het mee naar het kampement als mascotte, hun leider was zo dol op de kleine beer dat hij hem in liet schrijven in het register als soldaat. In zijn loopbaan sliep hij in bed bij 1 van de soldaten, troostte hen als ze verdriet hadden en droeg munitie net als de mannen die hem verzorgde.
Het regiment heeft Wojtek als embleem gekregen, een bom dragend zoals hij dat naar verluid deed, zodat hij nooit vergeten zou worden. Uiteraard is Soldaat Wojtek een kinderboek, maar ik heb het met een glimlach gelezen en besloten het te houden.
Oh, wauw. Ik had nog nooit van hem gehoord. Mooi verhaal.
Wat mooi dat iemand de moeite nam om een boek over ‘oorlog’ te schrijven voor kinderen. In iedere oorlog zijn er kinderen met vragen en angsten waar volwassen antwoorden meestal geen troost bieden, dit beren verhaal misschien wel een beetje.
Het klinkt helemaal niet als een kinderboek.
Het beroert mijn hart.
Dat moet wel een mooi boek zijn. Ik noteer het.
Ik ga op zoek naar dat boek. Een mooi verhaal en dan ook nog van een schrijfster waar ik meer moois van las
Wat een bijzonder verhaal! Leuk dat je het boek bij toeval vond.
Ik heb toevallig ergens anders er ook iets over gelezen. Die was ook heel positief.
Wat een mooi oorlogsverhaal over deze bijzondere soldaat.
Wat interessant! In het filmpje word gedold en geworsteld met de beer, die ondanks de tamheid, denk ik, toch wel enorme klauwen en veel tanden heeft. De titel Soldaat Wojtek ken ik al heel lang, maar ik heb nooit geweten dat het om een echte beer ging.
Bibi Dumon Tak is dan ook een heel goed schrijfster. Ze won tal van prestigieuze prijzen, waaronder de Gouden Griffel voor Winterdieren en de Theo Thijssen-prijs voor haar volledige oeuvre. In 2023 won ze ook de Woutertje Pieterse Prijs.
Mooi onroerend verhaal.
Ik kende dit verhaal niet, maar wat een bijzondere beer!