De kleinste stad van Nederland

Dat je geen idee hebt dat de kleinste stad van Nederland Bronkhorst heet, dat mag ik wist het ook niet. Sterker nog ik wist van het bestaan van dit stadje in de Achterhoek niets af tot ik mijn neus in een website stak en las dat een deel van A Bridge too Far er gefilmd was (vanaf 1:06:28). Tot zover mijn voorliefde voor de oorlog, want toen ik zag wat een knap en lief dorp Bronkhorst is, was dat vooral de reden om er even doorheen te wandelen.

Bronkhorst ontstond in de middeleeuwen aan de voet van het kasteel van Bronckhorst. Door de gunstige ligging aan de IJssel kwam er genoeg volk voorbij en het lag dan ook aan een handelsroute. En waar volk komt, moet gegeten, gedronken en geslapen worden.
Bronkhorst kreeg stadsrechten in 1482, maar groeide nooit uit tot een echte stad. Er werd wel lekker gehandeld en juist omdat er nauwelijks stadsvernieuwing plaatsvond, is het er nog steeds oud en prachtig.

In 1717 vroeg Benjamin Salomons, een jood, toestemming om in Bronkhorst te komen wonen, hij betaalde 10 gulden per jaar verdeeld over vier kwartalen aan Johan Peter van Raesfelt, de heer van Bronkhorst. Met de komst van Joodse inwoners kreeg Bronkhorst er niet alleen nieuwe bewoners bij, maar ook handel en ambacht. Hun aanwezigheid droeg bij aan het economische leven van het kleine stadje en de omliggende streek. Er kwam zelfs een synagoge.

De kleine gemeenschap werd in de oorlog vrijwel geheel weggevaagd en kwam na de oorlog niet meer terug. Nu rest alleen nog de kleine begraafplaats.

Het kasteel lag op een eiland in de uiterwaarden, maar overleefde de tand des tijds niet. Bronkhorst wel. Het wordt vaak de kleinste stad van Nederland genoemd, dat is het trouwens niet maar mooi is het er wel!